Se um grupo de pessoas for questionado a definir a indústria de alimentos, provavelmente haverá várias respostas diferentes, como preparar uma refeição em casa, observar donuts em uma esteira transportadora ou aprender como um cereal favorito é feito.
Nenhuma dessas respostas está errada, mas, em última análise, a indústria de alimentos é como os ingredientes agrícolas brutos, como grãos, frutas, vegetais, laticínios ou carne, são limpos, preparados, cozidos, embalados e preservados para criar os alimentos disponíveis em supermercados ou restaurantes
A indústria de alimentos abrange uma ampla gama de procedimentos, técnicas e tecnologias utilizadas para converter ingredientes frescos em produtos alimentícios. A complexidade da indústria de alimentos varia de mínima, como lavar e cortar produtos frescos, a operações industriais sofisticadas que produzem alimentos processados complexos. O nível de processamento também pode variar significativamente, com alguns alimentos processados retendo a maioria de suas propriedades nutricionais originais, enquanto outros passam por mudanças substanciais.
Principais Etapas Na Indústria De Alimentos
A indústria de alimentos tipicamente envolve várias etapas fundamentais. Embora a sequência exata e os métodos possam variar, a maioria das operações na indústria de alimentos inclui alguma forma desses processos.
Etapa 1: Aquisição De Matérias-Primas Agrícolas
A aquisição de matérias-primas agrícolas é um primeiro passo importante na indústria de alimentos. Ela estabelece a base para a qualidade, segurança e consistência do produto. A aquisição de ingredientes inclui seleção de fornecedores, questões geográficas, negociações de contrato, garantia de qualidade, sistemas de rastreabilidade, conformidade regulatória, testes e verificação, gestão de riscos e procedimentos de segurança.
Etapa 2: Limpeza E Classificação
A limpeza e classificação são etapas iniciais na indústria de alimentos que removem contaminantes, separam produtos defeituosos e preparam as matérias-primas agrícolas para as próximas etapas do processamento. A fase de limpeza e classificação impacta a eficiência do processamento subsequente, a segurança, qualidade e consistência do produto, ao mesmo tempo em que previne danos aos equipamentos. A remoção de sujeira, pesticidas e materiais estranhos por meio de limpeza a seco ou úmida, jateamento de ar, classificação manual ou mecânica são apenas alguns dos métodos que podem ser usados nesta etapa. Instalações modernas frequentemente empregam combinações dessas tecnologias em linhas de limpeza integradas, com crescente automação e controles baseados em sensores para otimizar o desempenho, minimizando o uso de água e energia.
Etapa 3: Descasque E Aparagem
O descasque e a aparagem envolvem a remoção de partes externas não comestíveis, indesejáveis ou esteticamente desagradáveis das matérias-primas agrícolas. Essas operações impactam significativamente a qualidade do produto, o rendimento, a aparência e a eficiência do processamento. A remoção de porções não comestíveis, como cascas, caules ou sementes, utilizando métodos manuais, automatizados, térmicos ou químicos, depende das características da matéria-prima. Instalações modernas empregam cada vez mais sistemas híbridos que combinam diferentes tecnologias para alcançar resultados ótimos com o mínimo de desperdício.
Etapa 4: Redução De Tamanho
É quando grandes materiais alimentícios são quebrados em pedaços menores e mais uniformes, utilizando métodos como corte, fatiamento, moagem ou trituração. A seleção de métodos apropriados de redução de tamanho é específica do produto e é uma importante decisão de engenharia no projeto de produção da indústria de alimentos.
Etapa 5: Mistura E Formulação
A mistura e formulação na indústria de alimentos consistem na combinação de ingredientes de acordo com receitas específicas para alcançar o sabor, a textura, os perfis nutricionais e a qualidade geral desejados.
Etapa 6: Tratamento Térmico
O tratamento térmico na indústria de alimentos ocorre quando o calor é aplicado usando processos como branqueamento, pasteurização, esterilização ou cozimento. O objetivo do tratamento térmico na indústria de alimentos é eliminar patógenos, inativar enzimas, alcançar qualidades sensoriais desejadas e prolongar a vida útil.
Etapa 7: Preservação
A preservação é quando métodos são utilizados para prevenir a deterioração e prolongar a vida útil do produto alimentício final. Quando a preservação é mencionada no contexto da indústria de alimentos, a palavra "conservante" frequentemente vem à mente. Conservantes como sal, açúcar e ácidos orgânicos como cítrico, succínico, málico, tartárico, láctico e propiônico podem ser um componente da preservação, mas não são intercambiáveis. Os métodos de preservação podem incluir processamento térmico, congelamento, secagem ou desidratação, fermentação, químico e embalagem em atmosfera modificada.
O PAPEL DA KADANT
Este é o ponto na indústria de alimentos onde a Kadant intervém para melhorar o processo e o produto final. Durante o processo de produção de cereais e amidos, um secador tipo tambor é usado para transportar o material alimentício, e uma faca, ou lâmina, de limpeza de rolo é usada para limpar o secador tipo tambor. A Kadant fornece o exclusivo porta-facas AccuFlake™ PRO e a faca de limpeza de rolo ProFlake™, projetados especificamente para aplicações de secagem e destacamento por tambor. Ambos os produtos são certificados como seguros para alimentos pela HACCP International. Para saber mais sobre o porta-facas AccuFlake PRO e a faca de limpeza de rolo ProFlake, confira o artigo "Revolucionando a Indústria de Alimentos com Soluções Avançadas de Secagem por Tambor".
Etapa 8: Embalagem
A embalagem na indústria de alimentos envolve a seleção de materiais apropriados para desenvolver recipientes que protejam os alimentos da contaminação, prolonguem a vida útil e forneçam informações nutricionais. A embalagem também é importante para manter a segurança de alimentos. Diferentes alimentos terão requisitos variados para o tipo de embalagem, como vidro, metal ou papel.
Etapa 9: Distribuição
A distribuição é o que conecta as plantas da indústria de alimentos com os consumidores finais. A distribuição envolve logística desde o movimento até o armazenamento e a entrega final do alimento. Manter a temperatura, umidade e condições de manuseio adequadas durante a armazenagem e o transporte é essencial para entregar um produto de qualidade com segurança.
Estas são etapas gerais e serão diferentes dependendo do produto alimentício final, dos objetivos e das regulamentações. Algumas operações da indústria de alimentos também podem incluir etapas especializadas adicionais, como extrusão (cereais, snacks, massas), homogeneização (textura consistente em produtos como leite), filtragem e separação por membrana (sucos, laticínios), modificação enzimática (alterar sabores, texturas ou remover componentes indesejáveis) e fortificação (adicionar nutrientes).
E Sobre A Qualidade E Segurança Na Indústria De Alimentos?
Ao longo das etapas da indústria de alimentos acima, os fabricantes devem aderir aos padrões de segurança de alimentos, requisitos regulatórios e controle de qualidade. Existem vários órgãos reguladores em todo o mundo que auxiliam nos requisitos para a qualidade e segurança de alimentos, como a Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa), a Food and Drug Administration dos EUA (USDA), ou a HACCP International.
Fontes
